القضية البيئية ليست جديدة بالنسبة للاتحاد الأوروبي، وفي مواجهة التدهور البيئي والوعي بتداعياته، اكتسب الاتحاد الأوروبي تدريجيا الكفاءة في هذا المجال، ويمكن اعتبار توجيه “الطيور” لعام 1979، والذي يتعلق بالحفاظ على الطيور البرية، بمثابة الحجر الأول في بناء السياسة البيئية الأوروبية.