ملأ البشر محيطات العالم بأكثر من 170 تريليون قطعة من البلاستيك، أي أكثر بكثير مما كان مقدرا في السابق، وفقا لدراسة جديدة رئيسية صدرت يوم الأربعاء.
تزن تريليونات الجسيمات البلاستيكية، “الضباب الدخاني البلاستيكي” على حد تعبير الباحثين، حوالي 2.4 مليون طن متري وتتضاعف كل ست سنوات تقريبا.
ووفقا للدراسة التي أجراها فريق من الباحثين الدوليين بقيادة ماركوس إريكسن من معهد 5 Gyres، ومقره في سانتا مونيكا ، كاليفورنيا، هذا يعادل أكثر من 21000 قطعة من البلاستيك لكل فرد من سكان الأرض البالغ عددهم 8 مليارات نسمة، حيث أن معظم القطع صغيرة جدا.
تعتمد الدراسة، التي نشرت في مجلة PLOS One، على ما يقرب من 12000 عينة تم جمعها على مدار 40 عاما من البحث في جميع أحواض المحيطات الرئيسية في العالم.
ابتداء من عام 2004، لاحظ الباحثون ارتفاعا كبيرا في المادة، والتي يقولون إنها تزامنت مع انفجار في إنتاج البلاستيك.
أشارت النتائج إلى كل من الكمية الهائلة من البلاستيك التي تتدفق إلى محيطات العالم والدرجة التي يسافر بها لمسافات طويلة مرة واحدة في الماء.
قد تتسبب الدراسة في دفعة لمحادثات الأمم المتحدة للحد من التلوث البلاستيكي العالمي الذي بدأ العام الماضي.
قال إريكسن، مؤسس معهد 5 Gyres، وهي مجموعة غير ربحية تعمل على دراسة ومكافحة تلوث المحيطات بالبلاستيك: “هذا الارتفاع الهائل في التلوث البلاستيكي لسطح المحيط قد يجعلك تشعر بالاستسلام. كيف يمكن إصلاح هذا؟”
أضاف: “لكن في الوقت نفسه، يتفاوض العالم على معاهدة للأمم المتحدة بشأن التلوث البلاستيكي”.
اقرأ أيضًا.. تقنية جديدة تخلصنا من نفايات البلاستيك في أيام وليس قرونًا
قياس البلاستيك في المحيط
يعادل وزن كل هذا البلاستيك حوالي 28 نصبًا تذكاريًا لواشنطن. تنتهي العينات التي تمت دراستها في عام 2019، لذلك من المحتمل أن تكون العديد من آثار واشنطن البلاستيكية قد سقطت في البحر منذ ذلك الحين.
سافر إريكسن والباحثون الآخرون إلى محيطات العالم لجمع العينات، وتمشيط أرشيف الباحثين السابقين بحثا عن بيانات غير منشورة، ودمج دراسات أخرى تمت مراجعتها من قبل الأقران في تحليلهم.
استخدموا نماذج جديدة لتقدير كمية البلاستيك، مما أدى إلى أرقام أعلى منقحة بشكل حاد مقارنة بدراسة أجريت عام 2014 من قبل إريكسن وبعض الباحثين أنفسهم الذين استخدموا مجموعة أصغر بكثير من البيانات.
تم إعادة تدوير 10 في المائة فقط من البلاستيك الذي تم تصنيعه على الإطلاق. المواد التي لا تصل إلى مدافن النفايات يمكن أن تجتاح الأنهار أو تلقى مباشرة في المحيطات.
يتحلل البلاستيك ببطء إلى قطع أصغر وأصغر، تعرف باسم اللدائن الدقيقة، والتي يقل طولها عن 5 ملليمترات ويمكن أن تأكلها الحياة البحرية.
تم العثور على البلاستيك بالقرب من قمة جبل إيفرست وداخل أعمق نقطة على وجه الأرض، خندق ماريانا، وكذلك في مجرى الدم البشري.
فحصت الدراسة عينات بلاستيكية على مدى 40 عاما بدءا من عام 1979. ووجد الباحثون كمية متقلبة من البلاستيك في العينات حتى عام 2004، عندما بدأت الأرقام في الارتفاع.
أشاروا إلى أن الزيادة في جزيئات البلاستيك في المحيطات تتوافق مع الزيادة التي لوحظت سابقا في البلاستيك على الشواطئ العالمية خلال نفس الفترة الزمنية.
قالت الدراسة: “تشير هذه الاتجاهات الموازية بقوة إلى أن التلوث البلاستيكي في محيطات العالم خلال السنوات ال 15 الماضية قد وصل إلى مستويات غير مسبوقة”.
اقرأ أيضًا.. نظام يعمل بالطاقة الشمسية يحول البلاستيك وغازات الدفيئة إلى وقود مستدام
منع التلوث البلاستيكي في المحيط
تتضمن البيانات عينات من الدوامات الخمسة الرئيسية في العالم، أو الأنظمة الحالية، التي تجتاح الجسيمات من المناطق المأهولة لإنشاء مجموعات كبيرة من النفايات.
أشهرها هو رقعة قمامة المحيط الهادئ الكبرى، حيث تطفو المواد البلاستيكية تحت السطح قليلا.
عند النظر إلى العينات، ركز الباحثون على أحواض شمال المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادئ، ويرجع ذلك جزئيا إلى أنها تمت دراستها بشكل متكرر على مدى عقود وهي المكان الذي تعيش فيه تركيزات أكبر من سكان العالم. ولكن تم العثور على تركيزات عالية من البلاستيك في كل مكان.
يأمل المفاوضون العالميون في استكمال معاهدة البلاستيك بحلول عام 2024. سينظم الاتفاق المتوقع جميع جوانب دورة حياة البلاستيك، بما في ذلك أنواع المواد الكيميائية التي تدخل فيه وما إذا كانت قابلة لإعادة التدوير بسهولة.
يقول نشطاء مكافحة التلوث إن التعامل مع البلاستيك قبل دخوله إلى المجاري المائية أسهل بكثير من التخلص منه بعد ذلك.
وقال إريكسن، المؤلف الرئيسي للدراسة، إن الأبحاث في التلوث البلاستيكي بدأت في السنوات الأخيرة في التحول بعيدا عن المحيطات والانتقال إلى المنبع، إلى الأنهار والمجاري المائية الأخرى، حيث كافح المدافعون لفهم القضية في أصلها.
قال: “التلوث البلاستيكي موجود في كل منطقة أحيائية، لم يعد الأمر يقتصر على المحيطات بعد الآن.”.
تابعنا على نبض