“صيد الكؤوس” يهدد فرس النهر الشائع في إفريقيا بالانقراض “تحقيق”

عندما كانت الفيلة ووحيد القرن في إفريقيا مهددين بالانقراض بسبب التجارة في أنيابها وقرونها القيمة، نجحت سنوات من الحملات التي قامت بها مجموعات حماية الحياة البرية، في حث البلدان على تشديد القوانين واللوائح، حتى بات من الصعب الآن، إن لم يكن من المستحيل، بيع منتجات الفيلة ووحيد القرن بشكل قانوني.

لم يحظ فرس النهر الكبير الشائع في أفريقيا بهذا الاهتمام من جماعات الضغط، نطرًا لأنه أقل شهرة من الفيلة ووحيد القرن، مما جعله الآن يواجه تهديدات جدية بالانقراض في أجزاء كثيرة من القارة، ولا تزال الآلاف من منتجات فرس النهر، بما في ذلك الجلود والجماجم والأسنان، تباع وتشترى بشكل قانوني في جميع أنحاء العالم كل عام.

يحاول اتحاد صغير من مجموعات رعاية الحيوانات والحفاظ عليها في الولايات المتحدة الآن تغيير هذا الوضع، والضغط على الحكومة الأمريكية لزيادة الحماية القانونية لفرس النهر المشترك بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.

يوجد في إفريقيا نوعان من فرس النهر: فرس النهر القزم المهدد بالانقراض، الموجود في جزء صغير من غرب إفريقيا، وفرس النهر الشائع الأكبر، الموجود عبر مساحات شاسعة من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

فرس النهر الشائع هو ثدي شبه مائي يعيش في افريقيا جنوب الصحراء حول المسطحات المائية مثل الأنهار والبحيرات ومستنقعات المنجروف.

ولكن على الرغم من اسمه، فإن فرس النهر الشائع ليس شائعا في جميع أنحاء نطاقه الأصلي.

اختفى فرس النهر الشائع من أربعة بلدان على الأقل، وأصبحت أعداده في هذه الدول تكاد لا تذكر، بينما آخذ في الانخفاض في بلدان أخرى كثيرة.

في بعض البلدان التي كانت فيها الأنواع وفيرة مؤخرا، لم يتبق سوى عشرات أو بضع مئات من فرس النهر.

اقرأ أيضًا.. فراشة سيناء القزمة مهددة بالانقراض بسبب تغير المناخ وممارسات البدو

حملة عالمية لإنقاذ فرس النهر الشائع

في 15 فبراير، اليوم العالمي لفرس النهر، أعلنت مؤسسات دولية، مثل جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة، والصندوق التشريعي لجمعية الرفق بالحيوان، وجمعية الرفق بالحيوان الدولية، ومركز التنوع البيولوجي، أنها تخطط لمقاضاة خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في محاولة لإجبار الوكالة على النظر في إدراج فرس النهر الشائع بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA).

وقال آدم بيمان من جمعية الرفق بالحيوان الدولية (HSI): “بصفتها أكبر مستورد عالمي لـ أجزاء ومنتجات فرس النهر، لم يعد بإمكان حكومة الولايات المتحدة تجاهل مسؤوليتها والدور الحاسم الذي يمكن أن تلعبه في الحد من هذه التجارة القانونية”.

قالت المنظمات إن إدراج الأنواع على أنها مهددة بالانقراض “سيضع قيودا شبه كاملة على معظم واردات ومبيعات عينات فرس النهر ويوفر الوعي والتمويل لتحقيق أهداف الحفظ الخاصة بوكالة الفضاء الأوروبية”.

نجحت الحملة نوعًا ما، والآن تجمع دائرة الأسماك والحياة البرية التعليقات من الخبراء قبل أن اتخاذ قرار بشأن عملية الإدراج.

قالت تانيا سنيريب، المديرة القانونية الدولية لمركز التنوع البيولوجي، إن إدراج فرس النهر باعتباره مهددًا بالانقراض- وهو مدرج بالفعل على أنه “ضعيف” من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة- لن يوقف تمامًا استيراد جوائز صيد الكؤوس.

ويعرف صيد الكؤوس بأنه إطلاق النار على حيوانات كبيرة مثل وحيد القرن والفيلة والقطط الكبيرة والدببة من أجل المتعة، وتُقتل هذه الحيوانات ثم تُعرض أجزاء من أجسامها كزينة لإظهار قوة الفرد ونجاح الصيد.

في إفريقيا، عادة ما يغري الصيادون المحترفون هذه الحيوانات البرية بالطعم ثم يجمعون جوائزهم (أجزاء جسم الحيوان) بعد إطلاق النار على الحيوان، ومن ثم بيعها بشكل قانوني.

لا يزال أحد أكثر الموضوعات إثارة للجدل في المحادثة حول الحياة البرية: في حين أن بعض الناس قلقون للغاية بشأن انتهاك حقوق الحيوان، يزعم آخرون أن صيد الكؤوس يساعد في جهود الحفاظ على الحيوانات.

لذا سيتطلب من الوكالة التأكد من أن صيد الكؤوس “يعزز بقاء الأنواع”.

كما سيتعين على المستوردين المحتملين إثبات أن صيد فرس النهر له فوائد في الحفظ، وهي مهمة صعبة وتستغرق وقتا طويلا.

كما أن إدراج نوع أجنبي في الجمعية البيئية الأمريكية سيسمح للحكومة الأمريكية بتخصيص تمويل للحفاظ عليه.

رحب العديد من خبراء فرس النهر بالاهتمام الحديث بالحيوان، بعد إهماله لفترة طويلة في دوائر البحث والحفظ.

لكنهم يقولون إن التجارة في أجزاء فرس النهر ليست أكبر تهديد للحيوان وأن حظر هذه التجارة لن يكون له على الأرجح أي فائدة في الحفاظ عليها.

يقول الخبراء إنه ما لم تحفز قائمة الجمعية البيئية الأمريكية النظر في التهديدات الخطيرة لأفراس النهر، فمن المحتمل أن تكون هذه الخطوة بلا معنى. وقد تسبب ضررا.

اقرأ أيضًا.. تفاصيل أول تقرير عالمي عن التجارة الدولية في الحيوانات والنباتات المهددة بالانقراض

فرس النهر الشائع

تعد أفراس النهر حيوانات نباتية رشيقة، تقضي معظم اليوم في الماء، تلاعب أنفها الكبيرة، وآذانها الصغيرة الدوارة البارزة فوق السطح. ، يجب على أفراس النهر الحفاظ على بشرتها رطبة لأنها عرضة لحروق الشمس.

على الرغم من أنها تظهر في كتب الأطفال والبرامج التلفزيونية كحيوانات أليفة وطيبة، إلا أن أفراس النهر الشائعة هي وحوش خطيرة. تصنف في خطورتها مع التماسيح والثعابين السامة، وتحافظ على مرتبة متقدمة في أعلى قائمة الحيوانات الأكثر فتكا في إفريقيا، وفق ما أشار إليه سايمون بولي، الخبير في الصراع بين الإنسان والحياة البرية في جنوب إفريقيا.

من بين الثدييات البرية، يصنف فرس النهر الشائع في الحجم خلف نوعي الفيلة الأفريقية ووحيد القرن الأبيض.

يمكن أن يزن الذكر الكبير حوالي 4,500 رطل.

يستطيع أن يفتح فكيه إلى ما يقرب من 180 درجة، مما يكشف عن أسنان أمامية مخيفة، بما في ذلك الأنياب الحادة التي تبرز ما يصل إلى 20 بوصة من اللثة.

غالبا ما تهاجم وتغرق القوارب الصغيرة التي تقترب منها لمسافة قريبة جدا.

في الليل، تترك أفراس النهر الماء للرعي على الأرض، حيث تصادف أحيانا أشخاصا، فتركض مذعورة بسرعة 19 ميلا في الساعة، وقد يتسبب ذلك في دهس أي شخص يقف في طريقها.

على الرغم من حجمها وقوتها، تعتبر عملية اصطياد أفراس النهر سهلة نوعًا ما.

من السهل العثور عليها وإطلاق النار ناحيتها في الماء.

وإذا لم يكن لدى الصياد مسدس، فإن قطعة من الخشب المليئة بالمسامير أو الفخ السلكي الموضوع على الطريق المعتاد لفرس النهر بجانب الماء سيقطع قدميه، مما يؤدي إلى عدوى قاتلة.

يقتل الآلاف من أفراس النهر سنويا، معظم عمليات القتل تحدث من قبل الأفارقة الذين يعيشون بالقرب منهم، وبعض هذه العمليات يحدث عن طريق الرماة الرياضيين في زياراتهم للمنطقة.

غالبا ما يأخذ الصيادون أجزاء معينة من الذبائح، بما في ذلك الأسنان، التي تعتبر بديلا منخفض الجودة لعاج الفيل.

أما الجلد، فله سوق رائجة؛ والعظام، تباع كتحف لهواة الجمع.

تباعالعديد من هذه الأجزاء للوسطاء وتشق طريقها إلى الأسواق الدولية.

في بيان صحفي مشترك، ذكرت المجموعة التي تدعو إلى إدراج فرس النهر على أنه مهدد بالانقراض أنه بين عامي 2009 و 2018، تم استيراد أجزاء من ما لا يقل عن 3081 من أفراس النهر بشكل قانوني إلى الولايات المتحدة.

لا يشكك خبراء فرس النهر في هذا الرقم، لكنهم لا يعتقدون أنه يشير إلى أن أعدادا كبيرة من أفراس النهر تموت من أجل التجارة في أجزائها، ويقولون إن الحيوانات تقتل دائما لأسباب أخرى.

اقرأ أيضًا.. تغير المناخ يجبر الطيور على تسريع هجرتها الربيعية ما يهددها بالنفوق 

الصراع مع البشر

في العديد من البلدان الأفريقية، تتنافس أفراس النهر والناس بشكل متزايد على الأراضي الخصبة والمياه العذبة.

تقول ريبيكا لويسون من جامعة ولاية سان دييغو، التي تشارك في رئاسة مجموعة فرس النهر المتخصصة في الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة: “تتطلب أفراس النهر إلى حد كبير نفس الموارد التي نحتاجها كبشر”.

تعمل أنظمة الري والجفاف الناجم عن تغير المناخ على تجفيف المسطحات المائية، وتغرق السدود الجديدة موائل فرس النهر.

كل يوم يحفر الناس حقولا وبساتين جديدة على طول الأنهار والبحيرات المليئة بفرس النهر، لذلك تتغذى الحيوانات بشكل متزايد على المحاصيل البشرية وتدخل في صراع مع المزيد من السكان المحليين.

علاوة على ذلك، فإن لحمها غني ولذيذ، ويمكن لحيوان واحد أن ينتج أكثر من ألف رطل من اللحم، وهو ما يكفي لإطعام مجتمع بأكمله أو تحقيق أرباح كبيرة في السوق المحلية.

يقول كروفورد آلان ، خبير تجارة الحياة البرية في الصندوق العالمي للحياة البرية: “وجهة نظري هي أن التجارة الأمريكية في أجزاء فرس النهر هي إلى حد كبير نتيجة ثانوية لأسباب أخرى للقتل في أفريقيا”.

ويضيف: “في الغالب يقتلونه لأنه يشكل خطرا على مجتمعهم، لكنهم بعد القتل لا مانع من أن يستفيدوا أيضًا، فيأكلوا اللحم، ويبيعوا الجلد والأسنان والجمجمة لجامعي التحنيط “.

يقول أيضًا إن أجزاء فرس النهر مثل الأسنان والجلد لا تساوي ما يكفي للصيادين المحليين لتوفير سبب مهم لقتلهم.

خبراء آخرون يتفقون مع هذا الرأي، وتستشهد لويسون بوقائع حديقة فيرونجا الوطنية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث انخفض عدد فرس النهر من حوالي 30000 في منتصف سبعينيات القرن العشرين إلى أقل من 1000 بحلول عام 2005.

وتقول: “قتلت الحيوانات خلال الاضطرابات المدنية والحرب، عندما كان الجميع يتضورون جوعا. فأكلوها”.

تعترف لويسون بأن أجزاء فرس النهر توجد أحيانا في مضبوطات منتجات الحياة البرية التي يتم الاتجار بها، لكنها تقول إنها تشكل جزءا صغيرا من التجارة غير المشروعة في الحياة البرية، والتي تدعمها منتجات أكثر قيمة مثل عاج الفيل وقرون وحيد القرن.

يقول بول شولت، وهو عضو في مجموعة فرس النهر المتخصصة ومقرها إثيوبيا، إن صيد الكؤوس المنظم يمكن أن يكون له فوائد في الحفاظ على البيئة.

أجرى مع زملائه المحليين دراسات استقصائية لأعداد فرس النهر في شمال الكاميرون والتي تظهر انخفاضا في مناطق الحماية التي تديرها الحكومة، ومستقرة أو متزايدة في المناطق المستأجرة من قبل التجار المتخصصين في صيد الكؤوس.

يقول شولت: “العامل الذي يفسر ما إذا كان عدد فرس النهر مستقرا أم لا هو وجود الحماية على مدار العام، من الحراس أو الكشافة”، موضحا أن الحراس الحكوميين لا يقومون بدوريات خلال معظم موسم الأمطار، عندما يكون التنقل صعبا.

ومع ذلك، فإن شركات صيد الكؤوس لديها التمويل والدافع لحماية مناطق امتيازاتها باستمرار من الصيادين وعمال مناجم الذهب غير القانونيين الذين يقتلون أفراس النهر في تلك المنطقة.

يقول خبراء فرس النهر إن التركيز على تجارة أجزاء فرس النهر هو إلهاء عن القضايا الأكثر أهمية وأنه يصعد الاحتكاك بين الدول الأفريقية.

ويشيرون إلى أن بلدان جنوب وشرق أفريقيا،  التي لديها مناطق محمية أكبر وأفضل إدارة، لديها أعداد كبيرة من فرس النهر، ووجودها هناك أكثر أمانا من بلدان وسط وغرب إفريقيا، حيث العديد منها على وشك الانقراض.

اقرأ أيضًا.. كل ما تحتاج معرفته عن إزالة الغابات وخطورتها على المناخ والغذاء والأنواع

حماية فرس النهر

تؤدي هذه الظروف المختلفة إلى وجهات نظر مختلفة حول سياسة الحماية: تفضل سلطات غرب ووسط إفريقيا عموما حظر تجارة الحياة البرية، والتي تعتقد أنها ستثني عن الصيد غير المشروع لحيواناتها المعرضة للخطر للغاية  بينما تجادل معظم دول جنوب وجنوب إفريقيا وبعض دول شرق إفريقيا بأن أعدادها كبيرة بما يكفي للحفاظ على الصيد والتجارة، التي تمول الحفاظ على الحياة البرية.

ويحذر الخبراء من أن فرض “حل” واحد يناسب الجميع في القارة الأفريقية، مثل خطوة إدراج فرس النهر في قوائم الجمعية البيئية الأمريكية، يمكن أن يخلق مشاكل خطيرة.

يقول آلان، من الصندوق العالمي للحياة البرية، إن ذلك قد “ينشئ انقسامًا غير صحيًا” بين البلدان التي ترغب في الاستفادة الاستهلاكية من الحياة البرية وتلك التي لا ترغب في ذلك.

ويضيف أن حظر واردات منتجات فرس النهر من بعض البلدان مع السماح بها من دول أخرى سيخلق “كابوسا أثناء التنفيذ” لأن الأجزاء من مناطق مختلفة لا يمكن تمييزها بشكل أساسي، وبالتالي يمكن استخدام التجارة المشروعة لغسل المواد غير المشروعة.

تقول ريبيكا لويسون إن أفراس النهر لم تدرس منذ عقود، حتى التقديرات الأساسية لأعداد فرس النهر قديمة منذ سنوات، ويرجع ذلك جزئيا إلى التأخيرات المرتبطة بالوباء.

أحدث جهود مجموعة فرس النهر المتخصصة لجمع أعداد السكان بدأت الآن فقط، ومن المحتمل أن تكتشف أن بعض السكان ليسوا بصحة جيدة كما كانوا من قبل.

سيكون لانخفاض فرس النهر آثار غير مباشرة على الأنواع الأخرى أيضا.

تعتبر أفراس النهر من العوامل المهمة التي تشكل النظم الإيكولوجية المائية: أثناء تحركها، فإنها تبقي قنوات الأنهار مفتوحة، ولأنها كبيرة جدا، يمكنها أن تستهلك أنواعا قوية وطويلة من الأعشاب، مما يخلق “مروج رعي” من الأعشاب القصيرة المستساغة التي تدعم الحيوانات الأخرى.

تظهر الأبحاث الحديثة التي أجراها شولت أن انهيار أعداد فرس النهر في حديقة كوموي الوطنية في ساحل العاج خلال الحرب الأهلية الأخيرة أدى إلى انخفاض هائل ومستدام في أعداد كوب بوفون، وهو نوع من الظباء، من أكثر من 50000 إلى أقل من 3000، بعد ما تجاوز مروج الرعي في الحديقة من قبل غابة كثيفة من الأعشاب الطويلة غير المستساغة، والسبب في ذلك هو عدم وجود أفراس النهر للحفاظ عليها.

تقول لويسون إن هناك حاجة ماسة إلى مزيد من الأموال والخبرات لأبحاث فرس النهر وحمايته، وإجراء مسوحات قوية لتحديد الحيوانات الأكثر عرضة للخطر.

وتضيف: “يجب تطوير طرق جديدة للحد من الصراع بين الإنسان وفرس النهر. يحتاج الحفاظ على موائل فرس النهر إلى تمويل أفضل. ويجب حماية الحيوانات المعرضين لخطر الصيد غير المشروع”.

وتتابع: “الدفع لإدراج أفراس النهر كأنواع مهددة بالانقراض، قد يكون الخطوة الأولى نحو إشراك جمهور أوسع في جهود الحماية العالمية”.