أظهر بحث جديد أجرته جامعة كولورادو بولدر أن عدد الأراضي الزراعية على مستوى العالم سيتقلص إلى النصف مع تضاعف حجم متوسط المزارع الحالية بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين، مما يشكل مخاطر كبيرة على النظم الغذائية في العالم.
نشرت الدراسة اليوم في مجلة Nature Sustainability، وهي الدراسة الأولى التي تتبع عدد وحجم المزارع على أساس سنوي، من ستينيات القرن العشرين وتجمع التوقعات حتى 2100.
تبين الدراسة أنه حتى المجتمعات الريفية المعتمدة على المزارع في أفريقيا وآسيا ستشهد انخفاضا في عدد المزارع العاملة.
قال ضياء محرابي، أستاذ مساعد في الدراسات البيئية بجامعة كولورادو بولدر: “نحن نرى نقطة تحول، من إنشاء المزارع على نطاق واسع إلى الدمج على نطاق واسع على المستوى العالمي، وهذا هو المسار المستقبلي الذي تسير عليه البشرية حاليا”.
وأضاف: “يرتبط حجم المزرعة وعدد المزارع الموجودة بالنتائج البيئية والاجتماعية الرئيسية.”.
لتقييم الوضع العالمي للزراعة، استخدم محرابي بيانات من منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة حول المساحة الزراعية ونصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي وحجم سكان الريف في أكثر من 180 دولة لإعادة بناء تطور أعداد المزارع أولًا من 1969-2013 ثم توقع هذه الأرقام حتى عام 2100.
وجد تحليله أن عدد المزارع في جميع أنحاء العالم سينخفض من 616 مليون في عام 2020 إلى 272 مليون في عام 2100.
الهجرة هي أحد الأسباب الرئيسية: مع نمو اقتصاد بلد ما، يهاجر المزيد من الناس إلى المناطق الحضرية، مما يترك عددا أقل من الناس في المناطق الريفية لرعاية الأرض.
الأراضي الزراعية تنخفض
حدث انخفاض في عدد المزارع مع زيادة في حجم ومساحة المزرعة بعد الدمج، في الولايات المتحدة وأوروبا الغربية منذ عقود.
تشير أحدث البيانات الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية إلى أن عدد المزارع في عام 2022 كان أقل بمقدار 200,000 مزرعة مقارنة بعام 2007.
وجد تحليل محرابي أن نقطة التحول من إنشاء المزارع إلى الدمج على نطاق واسع ستبدأ في الحدوث في وقت مبكر من عام 2050 في المجتمعات في جميع أنحاء آسيا والشرق الأوسط وشمال إفريقيا وأوقيانوسيا وأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي.
ووجد البحث أن أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ستتبع نفس المسار في وقت لاحق من هذا القرن.
كما يظهر أنه حتى لو لم تتغير المساحة الإجمالية للأراضي الزراعية في جميع أنحاء العالم في السنوات القادمة، فإن عددا أقل من الناس سيمتلكون ويزرعون الأراضي المتاحة.
يمكن أن يهدد هذا الاتجاه التنوع البيولوجي في وقت يكون فيه الحفاظ على التنوع البيولوجي على رأس أولوياتنا.
قال محرابي: “عادة ما يكون للمزارع الكبيرة تنوع بيولوجي أقل وزراعة أحادية أكثر”.
وأضاف: “عادة ما تتمتع المزارع الأصغر حجما بمزيد من التنوع البيولوجي وتنوع المحاصيل، مما يجعلها أكثر مرونة في مواجهة تفشي الآفات والصدمات المناخية.”.
لا يقتصر الأمر على التنوع البيولوجي فحسب: فالإمدادات الغذائية معرضة للخطر أيضا.
تظهر أبحاث محرابي السابقة أن أصغر المزارع في العالم تشكل 25٪ فقط من الأراضي الزراعية في العالم ولكنها تنتج ثلث الغذاء في العالم.
علاوة على ذلك، فإن قلة المزارع تعني قلة عدد المزارعين الذين يحملون معرفة قيمة موروثة من السكان الأصليين تعود إلى قرون خلت. ومع دمج المزارع، يتم استبدال تلك المعرفة بالتكنولوجيا والميكنة الجديدة.
بناء محفظة غذائية متنوعة
وكما أن أداء محفظة استثمارية متنوعة أفضل من محفظة غير متنوعة، فإن وجود تنوع في محفظة مصادر الغذاء في العالم مفيد على المدى الطويل.
قال محرابي: “إذا كنت تستثمر في النظم الغذائية اليوم مع حوالي 600 مليون مزرعة في العالم، فإن محفظتك متنوعة للغاية”.
وأضاف: “إذا كان هناك ضرر لمزرعة واحدة، فمن المحتمل أن يتم حساب التأثير على محفظتك مع نجاح مزرعة أخرى. ولكن إذا قمت بتقليل عدد المزارع وزيادة حجمها، فإن تأثير هذه الصدمة على محفظتك سيزداد. أنت تحمل المزيد من المخاطر”.
هناك أيضا جوانب إيجابية للتحول في ملكية الشركات الزراعية: تشير الورقة إلى أن الدمج في الزراعة يمكن أن يؤدي إلى تحسين إنتاجية العمل والنمو الاقتصادي مع وجود قوة عاملة أكبر في العمالة غير الزراعية وتحسين أنظمة الإدارة.
وقال محرابي إن إحدى أكبر فوائد دمج المزارع هي تحسين الفرص الاقتصادية للناس، والقدرة على اختيار مسار حياتهم المهنية داخل قطاعنا الزراعي الخارجي.
لكن عمال المزارع المستقبليين قد يحتاجون إلى مزيد من الدعم لأن معدلات الانتحار في الصناعة الزراعية هي من بين أعلى المعدلات حسب المهنة في الولايات المتحدة.
وقال محرابي: “لدينا حاليا حوالي 600 مليون مزرعة تغذي العالم، وهي تحمل غذاء 8 مليارات شخص على أكتافها”.
وأضاف: “بحلول نهاية القرن، من المحتمل أن يكون لدينا نصف عدد المزارعين الذين يطعمون المزيد من الناس. نحن بحاجة حقا إلى التفكير في كيفية وضع أنظمة التعليم والدعم لدعم هؤلاء المزارعين”.
من خلال زيادة الوعي بالاتجاهات الزراعية العالمية، يأمل محرابي أن يؤدي تحليله إلى سياسات تضمن الحفاظ على التنوع البيولوجي، والحفاظ على المرونة المناخية، والحفاظ على معارف السكان الأصليين، وتوفير حوافز لتحسين الاقتصاد الريفي في البلدان في جميع أنحاء العالم.
تابعنا على نبض