إزالة الغابات في المناطق الاستوائية يتسبب في انخفاض هطول الأمطار

تهدد إزالة الغابات على نطاق واسع بانخفاض معدلات تساقط الأمطار في المناطق الاستوائية، وفق ما كشفه بحث جديد.

وفقًا للورقة البحثية، التي نُشرت بعنوان ” إزالة الغابات الاستوائية تتسبب في انخفاضات كبيرة في هطول الأمطار الملحوظة”، في مجلة Nature، تؤدي إزالة الغابات، بدءاً من الأمازون وصولاً إلى غابات إفريقيا وجنوب شرق آسيا، إلى انخفاض هطول الأمطار عبر أجزاء كبيرة من المناطق الاستوائية.

غالبًا ما يشتكي الأشخاص الذين يعيشون في مجتمعات الغابات الاستوائية من أن المناخ يصبح أكثر سخونة وجفافًا بمجرد إزالة الأشجار، لكن حتى الآن، لم يتمكن العلماء من تحديد صلة واضحة بين فقدان الغطاء الشجري وانخفاض هطول الأمطار.

قام فريق بحثي في ​​جامعة ليدز بدمج بيانات الأقمار الصناعية لإزالة الغابات وهطول الأمطار لإظهار أن فقدان الغطاء الشجري في المناطق الاستوائية على مدى السنوات الـ 14 الماضية كان مرتبطًا بانخفاض هطول الأمطار.

يقدرون أنه بحلول نهاية القرن، إذا استمر معدل إزالة الغابات في الكونغو ، فإن هطول الأمطار في المنطقة يمكن أن ينخفض ​​بنسبة تتراوح بين 8٪ و 12٪ ، مع تأثيرات كبيرة على التنوع البيولوجي والزراعة ، ويمكن أن تهدد قابلية البقاء من غابات الكونغو ، التي تعد من بين أكبر مخازن الكربون في العالم.

قال كالوم سميث، باحث الدكتوراه في مدرسة الأرض والبيئة في ليدز والمؤلف الرئيسي للدراسة، إن التحقيق يوفر “دليلًا مقنعًا” لحماية الغابات من الإزالة غير المنضبطة.

وأضاف: “تلعب الغابات الاستوائية دورًا حاسمًا في الدورة الهيدرولوجية من خلال المساعدة في الحفاظ على أنماط هطول الأمطار المحلية والإقليمية ، وسيؤثر انخفاض هطول الأمطار الناجم عن إزالة الغابات الاستوائية على الأشخاص الذين يعيشون بالقرب منها من خلال زيادة ندرة المياه وانخفاض غلة المحاصيل.

تأتي أهمية الغابات الاستوائية على المناخ العالمي من أنها تمتص وتخزن ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض.

اقرأ أيضًا.. كل ما تحتاج معرفته عن إزالة الغابات وخطورتها على المناخ والغذاء والأنواع

إزالة الغابات

تشكل إزالة الغابات المدفوعة بإنتاج محاصيل سلعية كزيت النخيل وفول الصويا، وتربية المواشي، وعمليات استغلال الأخشاب، تهديداً بتفاقم آثار تغير المناخ  وتدمير التنوع البيولوجي.

نظر الباحثون في تأثير فقدان الغابات في ثلاث مناطق من المناطق المدارية– الأمازون والكونغو وجنوب شرق آسيا– والتي شهدت جميعها تغيرات سريعة في استخدام الأراضي.

تضمنت الدراسة تحليل أرصاد الأقمار الصناعية من 2003 إلى 2017، لتحديد المواقع التي تم فيها إزالة الغابات.

تمت مقارنة بيانات هطول الأمطار في هذه المناطق، والتي تم قياسها أيضًا بواسطة الأقمار الصناعية، بهطول الأمطار من المواقع القريبة حيث لم تفقد الغابات.

توصّل الفريق البحثي إلى أنّ إزالة الغابات على نطاق واسع من شأنها تعطيل دورة المياه، وتؤدي إلى انخفاض كبير في معدلات هطول الأمطار، مع تسجيل الخسائر الأكبر خلال مواسم المتساقطات.

وتعيد الأشجار بخار الماء إلى الهواء من خلال أوراقها، مما قد يؤدي إلى هطول أمطار محلية.

حذر الباحثون في الورقة البحثية من أن تغير المناخ سيؤدي إلى زيادة الجفاف وسيتفاقم ذلك بسبب استمرار إزالة الغابات.

يُعتقد أن فقدان الغطاء الشجري يعطل العملية حيث يتم إرجاع الرطوبة من الأوراق – من خلال آلية تسمى التبخر – النتح – إلى الغلاف الجوي حيث تشكل في النهاية سحبًا ممطرة.

بالإضافة إلى التأثير على النظم البيئية الطبيعية ، فإن انخفاض هطول الأمطار من شأنه أن يضر بالزراعة ونباتات الطاقة الكهرومائية. وسيكون لذلك تأثير قوي على الأداء الصحي للغابات وعلى المجتمعات المحلية.

تُظهر الدراسة الأهمية الحاسمة للغابات الاستوائية في استمرار هطول الأمطار.

وعلى الرغم من الجهود المبذولة لوقف إزالة الغابات ، فقد استمر فقدان الغطاء الحرجي في المناطق المدارية.

وهناك حاجة إلى بذل جهود متجددة لوقف فقدان الغابات وتجديد ضياعها و المناطق المتدهورة.

يحذر العلماء من أن انخفاض هطول الأمطار له تأثير سلبي على التنوع البيولوجي، ويزيد من مخاطر حرائق الغابات ويقلل من امتصاص الكربون ، حيث تزيل الطبيعة الكربون من الجو وتخزنه.

كما أن التغير المناخي المتزامن مع تدمير الغابات في حوض الأمازون، وهو أكبر منطقة حيوية استوائية في العالم، يدفع الغابة الاستوائية نحو “نقطة تحوّل” ستجعلها منطقةً مشابهة لسهول السافانا.